Se trata de una extensa y espléndida novela histórica de Frank Baer, ambientada en la España del siglo XI, que ayuda a entender cómo se desarrollaba una sociedad en la que convivían las tres culturas: musulmana, judía y cristiana. Utiliza para ello a tres personajes: Ibn Ammar, poeta musulmán procedente de Murcia, Yunus, médico judío de Sevilla, y Lope, criado del conde de Guarda, ciudad castellana, si bien hoy día es una de las ciudades de la región de Beira Alta, al norte de Portugal. El devenir de los tres a lo largo de toda la geografía hispana, durante los años 1063 al 1086, hace que una y otra vez coincidan y se relacionen entre ellos, al tiempo que se integran magistralmente en situaciones y acontecimientos rigurosamente históricos.

El libro nos muestra de una forma brillante las relaciones de poder y los entresijos de una época de nuestra historia, quizás menos conocida, pero no menos apasionante. Fue publicado en Alemania en el año 1991

TRAMA

El joven Lope, elegido por el conde de Guarda para el cuidado de su hijo, tiene que huir de la ciudad tras un descuido en su trabajo durante un asalto al castillo. Lo hace en unión del capitán de las fuerzas de la ciudad, quien enseña a Lope en el manejo de las armas. El capitán ofrece sus servicios a señores y nobles, lo que les permite que participar en variadas misiones y batallas.

Ibn Ammar, personaje real, es un poeta musulmán establecido en Murcia, que posee una especial habilidad para jugar al ajedrez y para componer versos que los ricos comerciantes y grandes señores aprecian mucho. Su inteligencia y facilidad para relacionarse le lleva a que esos personajes depositen en él su confianza y le encarguen misiones importantes.

Yunus es un inteligente y humanitario médico judío que pierde a su esposa y se dedica de lleno al cuidado de sus hijas y de su consulta. Su fama creciente hace que sea requerido para tratar a miembros de la familia del príncipe musulmán de Sevilla.

Diversas circunstancias hacen que los tres coincidan en el sitio y caída de la ciudad de Barbastro. Ibn Ammar cae herido, es retirado por Lope y curado por Yunus. Posteriormente Ibn Ammar se gana la confianza del príncipe al_Mutamid de Sevilla, que lo nombra su visir, ministro principal. Lope se enamora de la hija pequeña de Yunus y en el puente de Alcántara, en Cáceres, se produce un asalto trágico a una comitiva que viajaba de Sevilla a Guarda, lo que condiciona el desarrollo final de los acontecimientos.

EPOCA Y COSTUMBRES

El autor nos introduce en la sociedad de esa segunda mitad del siglo XI español, donde convive la población de las tres culturas. En su novela quedan reflejados perfectamente las costumbres de cada una, la brutalidad y rudeza de la época, las formas de relacionarse entre sí, los hábitos de vida, las formas de ejercer la política, el comercio, los viajes y sobre todo los conflictos bélicos.

 Batallas continuas entre los distintos territorios, ciudades o entre los simples señores, que incansablemente pactan o luchan entre sí por aumentar sus posesiones. Pero en todo caso se trata de batallas muy limitadas en medios materiales y humanos, con continuos apresamientos de botines y prisioneros con los que negociar un rescate. Los conflictos que se relatan se atienen estrictamente a los sucesos históricos. Aparece en escena Rodrigo Díaz de Vivar, El Cid Campeador, ejemplo de personajes sin muchos escrúpulos que reclutaban un pequeño ejército, de unas docenas de hombres, y que ofrecían sus belicosos servicios a quienes les pagasen bien, ya fueren moros o cristianos.

 Se pone de manifiesto la fuerza y el poder de cada una de las religiones, así como la influencia que tenían en todos los aspectos de la vida. Se atisba ya en esa época las tensiones que se van creando en la sociedad como consecuencia de la convivencia de las tres culturas.

CONTEXTO

Aunque la trama de la obra se desarrolla sobre todo en Sevilla y alrededor de su príncipe musulmán al-Mutamid, los protagonistas se mueven por toda la península. Córdoba, Granada, Murcia, Cáceres, León, Toledo, Zaragoza, Barbastro, Lérida, Barcelona, etc., son ciudades con mucha presencia en el discurrir de la obra. Sorprende el grado de conocimiento de nuestra geografía por el autor, sobre todo de Sevilla, citando multitud de calles y rincones que hoy siguen existiendo con igual o parecido nombre. Así, al otro lado del río, el suburbio de Taryana (Triana). Las estancias y organización del palacio del príncipe de Sevilla, así como su discurrir diario, se hacen muy familiares. Sus relaciones y diferencias con el Rey Alfonso VI de León, sus pretensiones de conquistar Córdoba, Granada o Murcia, así como su defensa de la frontera norte de Andalucía, nos permiten un amplio conocimiento de las relaciones entre los distintos reinos y taifas que convivían en la época.

Cada capítulo está encabezado por el lugar donde se desarrollan los hechos y la fecha de los mismos, indicando, como curiosidad, la fecha en los tres calendarios: cristiano, musulmán y hebreo.

EL AUTOR

Frank Baer es alemán, nacido en Dresde en 1938, escritor y periodista. Estudió Historia y Filosofía en Munich y trabajó como redactor para distintos departamentos de la televisión bávara. Su primera novela fue Die Magermilchbande (1979), que fue adaptada al cine y tuvo éxito en su país.

Desconozco absolutamente su posible relación con España ni si domina nuestro idioma, no he podido encontrar información al respecto ni de sus circunstancias actuales.

De la Nota del autor que aparece al final del libro se desprende la ingente cantidad de material que manejó para la documentación y preparación de la obra, durante cinco años.

En primer lugar, cita la geniza. Los judíos tenían prohibido quemar o tirar a la basura cualquier papel que llevara escrito el nombre de Dios. Pero como prácticamente en cualquiera de ellos se introducía alguna bendición, ya fuesen cartas, documentos, sentencias, contratos, listas de compras, etc., casi ninguno podía tirase. En su lugar se debían depositar en un buzón, la geniza, dispuesto en la sinagoga. De esta forma en la de de El Cairo se encontraron más de 200.000 documentos que reflejaban el quehacer diario de la comunidad judía en los siglos XI y XII. El arabista Salomo Dob Goitein, tras décadas de trabajo sobre esos papeles, logró publicar una gigantesca obra titulada A mediterraneam Society, documentando la vida de los judíos en los países mediterráneos bajo la dominación árabe.

También cita al monje Bernard de Angers, que viajó al monasterio de Conques, al sur de Francia, dedicado a la santa Fides. Allí presenció y documentó los milagros que la imagen de la santa hacía, que se plasman también en la obra.

Por último cita al historiador andaluz Ibn Hayyán (987-1076), que escribió una historia de su país en sesenta volúmenes. Aunque gran parte de la misma se ha perdido, alguna se ha podido reconstruir y se conserva, como el informe que hizo de la caída de la ciudad de Barbastro, que el autor utiliza para incorporar dicho acontecimiento a la novela.

Este tipo de fuentes es la que el autor asegura que utilizó para reflejar rigurosamente el acontecer de la historia, si bien en los agradecimientos cita a los colaboradores de la Bayerischen Staatsbibliothek Munchen por la cantidad de libros que pusieron a su disposición.